Sidste mandag (23.) meddelte Northrop Grumman, at deres nye »jagerdrone« YFQ-48A har fået det officielle navn Talon Blue.
Ifølge The War Zone præsenterede Northrop Grumman dronen første gang i december sidste år. Dengang blev den blot omtalt som »Project Talon«.
Senere i december gav det amerikanske luftvåben den den formelle betegnelse YFQ-48A og beskrev den som en »stærk kandidat« til at indgå i fremtidige flåder under projektet Collaborative Combat Aircraft (CCA).
I øjeblikket er YFQ-42A fra General Atomics og YFQ-44A fra Anduril de projekter, der formelt er under udvikling som en del af Inkrement 1 af luftvåbnets CCA-program. Northrop Grumman kan nu være under kontrakt til Inkrement 2 af programmet, men dette er endnu ikke officielt bekræftet.
Ifølge en pressemeddelelse udsendt af Northrop Grumman sidste mandag (23.) »understreger betegnelsen YFQ-48A Talon Blue inden for luftvåbnets CCA-program den strategiske tilpasning mellem Northrop Grummans produktionssmidighed og luftvåbnets anskaffelsesmål for lavpris- og avanceret teknologi«.
»Flyets design leverer missionsfleksibilitet gennem avancerede modulære produktionsteknikker, der reducerer antallet af dele og den samlede vægt – hvilket forkorter produktionstidsplanerne uden at gå på kompromis med kapaciteten«, hedder det videre i virksomhedens udtalelse.
Meddelelsen gav ingen klar forklaring på betydningen af det nye navn Talon Blue, men virksomheden har tidligere sagt, at projektnavnet er en hyldest til træningsjetflyet T-38 Talon. »Og så lyder det også fedt«, sagde Tom Jones, præsident for Aeronautical Systems-sektoren hos Northrop Grumman.
Hvad angår tilføjelsen af Blue til navnet, kan dette være endnu en reference – denne gang til Northrops meget succesfulde demonstrator Tacit Blue (også kendt som Whale), som revolutionerede den amerikanske forståelse af stealth-teknologi.
Denne hyldest giver god mening, da YFQ-48A, som TWZ bemærker, tydeligvis er optimeret med lav observerbarhed for øje. Den deler også mange ligheder med Tacit Blue, herunder det overordnede layout.
Ud over YFQ-48A beskriver Northrop Grumman også Project Talon som »en komplet portefølje af modulære, omkostningseffektive og hurtigt deployerbare fly, der opfylder kundernes behov for autonomi«.
Denne portefølje omfatter Talon IQ, tidligere kendt som Beacon, et »næste generations autonomt testbænksøkosystem«, der udnytter autonomipakken Prism samt Vanguard Model 437-jetflyet fra Scaled Composites, et helejet datterselskab af Northrop Grumman, som også var involveret i udviklingen af Talon Blue.
Ud over en mulig optagelse i Inkrement 2 af det amerikanske luftvåbens CCA-program kan virksomheden også præsentere YFQ-48A for potentielle udenlandske kunder. Ifølge TWZ vokser markedet for CCA-typer af droner, som den nu navngivne Talon Blue, konstant globalt.
Fotos: Northrop Grumman. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
